網入りガラス｜その役割と効果

建築において、ガラスはデザイン性や採光性だけでなく、安全性や防火性などの機能も重要視されます。

特に、網入りガラスは防火性を備えた特殊なガラスとして、長年にわたり建物の安全確保に貢献しています。

本記事では、網入りガラスの役割や効果、そしてその導入メリットについて解説します。

網入りガラスとは？

網入りガラスとは、ガラス内部に金属製のワイヤーメッシュ（網）が組み込まれているガラスのことを指します。

この構造により、ガラスが割れた際に飛び散るのを防ぎ、火災時などの安全性を確保するために設計されています。
主に、防火ガラスとしての役割を持ち、ビルや商業施設、学校など、多くの建物で使用されています。

網入りガラスの役割

火の拡散防止

網入りガラスの最大の特徴は、その優れた防火性能です。

火災が発生した際、通常のガラスは熱で割れてしまい、火が他の部屋や建物に広がる可能性がありますが、網入りガラスは、ガラスが割れてもワイヤーメッシュが破片を支え、崩壊するのを防ぐため、火がガラスを通り抜けにくくなります。

ワイヤーメッシュが火や熱の通り道を遮断するため、次の部屋や建物全体への延焼を効果的に遅らせます。

ガスや煙の侵入防止

火災時には、煙や有毒ガスが火よりも早く広がることが多いです。

網入りガラスは、割れた後もガラスが崩壊するのを防ぎ開口部を塞ぐため、これらの有害物質の広がりを遅らせることができます。

飛散防止

通常のガラスが割れると、破片が四方に飛び散る危険性があります。
網入りガラスは、割れてもワイヤーメッシュが破片を固定するため、ガラスが飛散することを防ぎます。

これにより、ガラスが割れた際の二次的な怪我のリスクが低減され、特に人の多い公共施設や商業施設では重要な安全対策となります。

網入りガラスの効果と使用例

防火区画の確保

網入りガラスは、特に防火が重視される建物で利用されます。
例として、商業施設や高層ビル、病院、学校など、火災発生時の避難ルートや延焼を防ぐための防火区画に多く採用されています。
防火区画に網入りガラスを設置することで、火災時の安全性を向上させるとともに、避難時間を確保することが可能です。

防火扉や窓

防火性能が求められる扉や窓にも網入りガラスが使用されます。
火災時に熱でガラスが割れても、網があるためガラスが崩れることなく、火の広がりを防ぎます。
特に、避難口や非常口に設置することで、火災時の被害を最小限に抑えることができます。

工場や倉庫

工場や倉庫など、火災のリスクが高い場所でも網入りガラスは効果的です。
特に、可燃物や化学物質を扱う施設では、防火性能を持つガラスの使用が義務付けられていることが多く、網入りガラスがその要件を満たします。

網入りガラスのデメリット

一方で、網入りガラスにはいくつかのデメリットも存在します。

熱割れのリスク

網入りガラスは防火性能に優れている一方で、熱による「熱割れ」が起こりやすい特徴があります。
これは、高温になるとワイヤーメッシュが伸び縮みし、それが原因でガラスが割れてしまうことがあるのです。
そのため、設置場所や用途に応じて適切な対策が必要です。

視覚的な影響

網入りガラスは、その名の通り金属製の網がガラス内部に組み込まれているため、透明なガラスと比べて視覚的な美しさが劣る場合があります。
デザイン性を重視する建物では、見た目の選択肢として考慮する必要があります。

まとめ

網入りガラスは、火災時の安全性や防犯対策として非常に有効な建築材料です。

その優れた防火性能や飛散防止効果により、多くの公共施設や商業施設で採用されています。
特に、火災リスクの高い建物や防火区画の設置が求められる場所では、網入りガラスを選ぶことで安全性を高めることができます。

ただし、熱割れやデザイン性に関する注意点もあるため、適切な用途と設置場所に応じた選定が重要です。